Identifiquen al riu Besòs un bacteri apte com a descontaminant d'aqüífers
Investigadors de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) han aconseguit caracteritzar i cultivar per primer cop a Europa un bacteri del gènere Dehalogenimonas -que pot transformar certs compostos orgànics clorats (organoclorats) tòxics en d’altres innocus-, el que obre les portes a la seva producció i aplicació a aqüífers contaminats.
Es tracta d’un bacteri que només pot utilitzar compostos organoclorats com a font d’energia durant el seu procés de respiració, transformant-los en productes menys clorats, més biodegradables i, en alguns casos, innocus com etilè i propilè.
A partir dels sediments del riu Besòs i després de tres anys d’investigació, els investigadors han obtingut un cultiu bacterià estable i han demostrat la seva capacitat per transformar alguns compostos orgànics clorats que es troben de forma freqüent als aqüífers.
La contaminació dels aqüífers amb compostos organoclorats és un dels problemes ambientals més greus al nostre país i a la resta d’Europa. Aquests contaminants s’han usat àmpliament a la indústria i arriben a les aigües subterrànies per accidents o per una mala disposició dels seus residus. Un cop als aqüífers, poden acumular-se durant anys degut a la seva baixa biodegradabilitat, suposant un perill per la seva elevada toxicitat. Segons les dades de l’Agència de Residus de Catalunya, un 8% dels sòls contaminats censats l’any 2014 contenen compostos organoclorats, dels quals 77 superaven les concentracions màximes de referència.
“Poder cultivar aquests bacteris a Europa permet abaratir significativament els costos per la seva utilització i podria afavorir la seva aplicació en plantes industrials” va explicar Ernest Marco, coordinador de la recerca.